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J’ai eu la chance unique d’être assise à la table de Margrit Mondavi hier soir. Madame Mondavi est l’épouse de Robert Mondavi qui nous a quitté il y a maintenant plus de 3 ans. Fondateur de la maison éponyme, cet homme aura été l’un des plus influents personnage du vin en Californie. Madame Mondavi qui a plus de 80 printemps, nous a partagé avec une fraicheur remarquable quelques moments rattachés à la fondation de la winery dans les années 60. Ce fût un pur délice et un grand moment de bonheur de pouvoir partager avec elle durant toute la soirée. Définitivement une Grande Dame!

Voici mon vin favori de la soirée. Pour avoir dégusté plusieurs vins californiens dernièrement, je dois mentionner la très jolie signature de ce cabernet sauvignon. Riche mais sans excès avec un boisé bien intégré, il s’est laissé boire à grandes lampées. Il saura bien vieillir pour quelques années.

C’est un peu plus cher que mes recommandations habituelles, mais ça vaut pleinement sont prix.

Cabernet Sauvignon, Oakville, 2007, Mondavi, Californie   Code SAQ  975482    53,75 $

Bonne dégustation

Élyse

À ma première journée du Salon des vins, j’ai eu le plaisir de découvrir des produits tout à fait formidables. J’en liste ici quelques uns qui se retrouvent en importation privée à l’occasion du Salon.

Sauvignon Blanc, Constantia Glen, 2007, Constania, Afrique du Sud – IP au salon 35$

Morellino di Scansano, Riserva, 2006, Grillesino, Italie – IP au salon 27,50$

Zinfandel, 2006, Caymus, Napa Valley, USA – IP au salon 36$

(Les prix peuvent varier de quelques sous…)

Aussi, un chouchou rapport qualité-prix qu’on trouve en produit régulier à la SAQ:

Minervois, 2006, Opéra de Villerambert Julien, France 13.10$

Le plaisir du Salon, c’est de pouvoir déguster en compagnie du fort sympathique Michel Julien.

C’est l’heure du départ. Mon expérience de Napa Valley aura été définitivement concluante sur toute la ligne. J’ai passé quelques jours en stage à l’Auberge du Soleil et quelques jours au French Laundry. Je reviens à mes premiers amours, la restauration haut de gamme et la famille des Relais & Châteaux. J’aimerais remercier les équipes de service des 2 établissements qui m’ont si gentillement accueillie.

Ce que je retiens de Napa?

1. Un parapluie est nécessaire à ce temps de l’année. J’aurai eu 12 jours de pluie sur 18. Pour le brushing on repassera….

2. Je repars avec l’image des champs couverts de jaune vif… C’est le temps de la moutarde ici: les vignobles en sont couverts!

3. Pour les Foodies, c’est le paradis. Je n’aurai pas eu assez de temps pour découvrir tous les établissements sur ma “wish list”. J’aurai néanmoins mangé au French Laundry (l’expérience gastronomique à faire au moins une fois dans sa vie.), l’Auberge du Soleil, le Meadowood, Ad Hoc, Slanted Door (SF). Je ne peux passer sous silence Taylor’s Refresher pour ses burgers. Un incontournable à Napa.

4. J’ai aussi eu la chance de cotoyer des collègues sommeliers, futurs MS (Master Sommelier), talentueux et généreux qui ont permis que je poursuive ma préparation avec de nombreuses dégustations à l’aveugle.

Ce n’est qu’un Au Revoir puisque ces 18 jours ne m’auront permis de sillonner à fond cette région vinicole infiniment riche en gens de talents et en maisons de vins surprenantes.

Il y a aujourd’hui 2 semaines que je suis en Californie. Pour ma préparation au Mondial, je ressentais le besoin de changer mes repères pour quelques jours. Grâce à l’aide de Robert Gagnon encore très impliqué avec la chaîne Relais et Châteaux, j’ai passé quelques journées en service à l’Auberge du Soleil et, avec le chef sommelier Kris Margerum qui avec ses 26 années d’expérience comme professionnel du vin, m’a fait découvrir la région à travers ses vins dès mon arrivée. 200 vins en deux jours pour être plus précise… Kris thanks for everything!

J’ai eu la chance de rencontrer la semaine dernière l’assistant Maître d’hôtel du French Laundry qui se disait ouvert à ce que j’effectue une journée d’observation au restaurant. Pour ceux qui ne connaissent pas le French Laundry www.frenchlaundry.com, c’est un 3 étoiles Michelin où si vous êtes un amoureux de la gastronomie et du vin, vous devez vous y arrêter au moins une fois dans votre vie! Dès mon arrivée lundi pour ma journée d’observation, ça été le coup de foudre. J’ai rencontré une équipe de professionnels magnifique qui m’ont fait une petite place dans leurs rangs. C’est une expérience de service extraordinaire avec un niveau de perfection hors du commun que je vis présentement. L’aventure gastronomique ainsi que la qualité de l’accueil et du service sont parfaitement à la hauteur de la réputation! La cuisine est un laboratoire du goût fabuleux. En tant que stagiaire, il m’est impossible d’intervenir aux tables (3 étoiles michelin oblige…). J’assiste donc l’équipe de sommellerie, j’ouvre, décante, carafe, discute les recommandations d’accord vins et mets. Puis, ma journée d’observation…. s’est prolongée pour deux jours supplémentaires. Je termine donc 3 jours que je ne suis pas prêt d’oublier. Merci à toute l’équipe du French Laundry et tout particulièrement à l’équipe de sommellerie pour son ouverture d’esprit et sa générosité, continuez votre travail extraordinaire, vous m’inspirez!